一瓶老参酒
（短篇小说）
刘新宁（上海）
秀兰出生在长白山下的一个农户之家，13岁时母亲病故，家境艰难，她便去城里的周家药铺给老板娘做使女。老板娘见多识广，为人不坏，喜欢摆弄人参、薄荷、枸杞、菊花等。药铺里的中药，有的还用来泡茶，如枸杞、山楂、菊花、胖大海；有的也泡酒，如人参、鹿茸、杜仲、藏红花等，还有的能煮粥炖鸡烀肉，比如桂圆、当归、草蔻。家开药铺，用药方便，周家饮食的味道自然与众不同，周家老小也都红光满面，精神十足。
鼻嗅目染，秀兰便对这种类繁多、琳琅满目的药材生出了几分好奇之心，尤其人参，怎么这么宝贝，还分三六九等，有的看着不起眼，却要用树皮精心包裹，或者放在讲究的盒子里，有的看上去很饱满粗壮、光滑整齐，却又是很普通的参，不值钱。这参莫非也和人一样？尤其不能理解的是，人参首乌还有延年益寿起死回生之效。
老板有个儿子叫玉明，小秀兰两岁，读五年级。玉明性情温和，略带调皮，学习刻苦，也很聪明。有时老板娘会把他叫来询问功课，秀兰就在一边静静地听，有时看主妇和少爷的茶杯空了，就添上一点茶。
慢慢地，秀兰从伙计和客人那里认识了大堂里标签、对联、诗词、记事板上的字。玉明复习功课时，有时也会教她几个字，后来还教她根据象形、形声、会意的方法来猜字。不到两年，秀兰已从一个文盲变成了粗通文字的人。
冬去春来，雪化花开，转眼五年又过，秀兰已经是20岁的大姑娘了，玉明也已18岁了，并于一年前考入了东北讲武堂。
玉明入学没多久的一个深夜，一阵急促的敲门声打破了长白山下这个小城的沉寂。周老板开门一看，眼前一个衣衫破烂、理着短发、形如乞丐的正是自己的儿子周玉明。周老板目瞪口呆，忘了说话，玉明已挤进了门，并迅速把门掩上。
进了屋，玉明才对惊讶疑惑的父母说：“他奶奶的，小鬼子动手了。”玉明一五一十地把日军驻屯军发动九一八事变的情况简单说了一下。老板娘一把抱住儿子哭了起来，哭了一会儿，又捧过玉明的头仔细察看，看完脑袋，又看脖子，又看全身，玉明说：“娘，我没事儿。就受了一处伤，在腰上，不重。”老板娘一听，赶紧解玉明的衣服，右肋处一个小饭碗口大的伤，玉明娘唬了一跳，“啊！”玉明看看，笑了，那是感染扩大的，实际上只有拇指那么大的口子。说着，他不禁抽动嘴角“咝——！”
周老板一边给儿子擦洗伤口换药，一边问他，“你咋回来的？”玉明回道：“鬼子偷袭，上边不让抵抗，枪拿不出来，我们跑散了——玉明喘了一会儿接着说道——我跑到天亮，跑不动了，又觉得这里疼，一看出血了，就怕了，怕肠子出来——。”这时，秀兰端了一大碗香喷喷的鸡蛋面进来，玉明饿了，狼吞虎咽地吃了起来，快吃完时，秀兰接过碗又给他添满，玉明唏哩糊鲁地吃个干干净净，放下碗接着讲。
原来，天亮后，他躲到一户人家的房山头，正解开衣服看伤，被一个人拉着进了屋。那个人让家人照看着他，他出去给玉明买了红伤药敷上，然后给他换了一身破衣服，把他的军装塞到灶坑里一把火烧了。玉明临走时，救他的那个人说了一句“孩子，进关吧，以后这仇得报呀。”
玉明娘哭着说：“不让去当兵，非要去，这回死心了吧，你要有个三长两短的，我和你爹可咋办？”玉明咬牙切齿地说：“这兵我还当定了，非得扳过来不可，丢人呐，让小鬼子打这样，呸！”玉明爹说：“我早就看妥了，早晚有这一仗，小鬼子来了就没安好心。我听我爹说，八国联军那阵儿，小鬼子老毛子是最坏的。张大帅那年被炸，我就觉着不好，说这天得变，这回全应了。”“张小六子呢？”玉明爹问道。“在北平看戏呢。”玉明答。“呵呵，比他爹可差远了，如果大帅活着，还容小鬼子的瑟。”玉明爹不屑地说道。玉明没吭声。玉明娘说：“当啥兵当兵，这回当几天过过瘾得了，死了这个心，好好守着这个药铺，不缺你吃不缺你用，多好。”玉明紧闭着嘴不答。玉明娘又冲着丈夫说：“明个托西街他沈姨给踅摸个姑娘，合适就把事儿办了，省得拴不住心。”玉明躺在炕上说了声“不要。”就闭上眼睛准备睡觉了。
周老板两口子却是一夜没睡，天才放亮，老板娘就进了玉明的屋，坐在一边看着熟睡的儿子又抹眼泪。
快到中午，玉明起来了，张罗着要洗澡，秀兰说：“先吃饭，吃完饭我给你烧热水再洗。”玉明说了声“谢谢。”秀兰愣了一下，笑着瞟了他一眼。早饭是秀兰做的，猪肉大头菜馅包子，小米稀饭，煎鸡蛋。稀饭里放了大枣、枸杞，鸡蛋煎了两份，给玉明吃的是用藏红花煎的。
饭后，老板娘让伙计杀了一只鸡，周老板找出两支百年野山参，一只洗净泡在了一瓶酒里，一只准备给儿子炖鸡补身子。秀兰看了说：“这样的人参劲太大，怕玉明虚不受补，新泡的酒劲又小，不如两支老山参都泡酒，另找一只劲小点的人参炖鸡。”周老板说：“你说的是，我有点忙懵了。”玉明娘则去西街找媒人去了。
玉明在家休养这段时间，秀兰对他照顾得无微不至，除了照顾玉明，料理家务外，就是捧着医书看，遇到不认识的字就问玉明，然后用笔记下来。玉明看她用毛笔写字，既不方便又写不好，就把自己的钢笔拿出来，教她使用。秀兰看到钢笔，既高兴又稀奇，爱不释手。玉明索性就送给了她。秀兰拿着钢笔放在胸口，脸上不觉浮现出红晕。玉明忽然觉得她这个样子很美，有些心动。
一个多月后，一个年轻人来到周家找玉明。他是玉明讲武堂的同学，叫杨月林，也是抚松县人，他带来了新消息：日军已经占领东北大部，东北军绝大多数都退入了关内，讲武堂已经解散，学员编入军队转移。他们几个要好的同学决定留下来加入李杜的吉林自卫军和小鬼子干。
玉明听了非常振奋，一跃而起说：“算我一个！”这时正好秀兰进屋送水，听到了两个人的谈话，不禁有些忧伤。杨月林误以为这是玉明的爱人，便起身叫了一句“嫂子。”秀兰羞红了脸，一言不发，转身退了出去。
玉明的伤还没彻底痊愈，母亲不让他走，而且张罗给他成亲，但他根本不同意，媒人提的两个姑娘他一个也没相中。周老板私下对老伴说，八成他是看上秀兰了。老两口也觉得秀兰很合适，一是模样不差，二是还识点字，三是性子脾气也都不错。可又觉得门户上不太相称，而且这样不成了童养媳妇了嘛。
就在老两口犹豫不决的时候，玉明说他的伤都好了。老板娘的意思仍是不放他出去，可玉明说：”如果都不去打仗，小鬼子就会欺负我们中国没人，以后大家都得当亡国奴，这次东北军输得太窝囊，这口气必须出。“周老板一拍手说：“好小子，真是我儿子，中，爹愿意让你去。”老板娘听了只好同意，但有条件，先把亲事办了，她好孬得抱上孙子。
玉明一听笑了说：“娘，你连儿媳妇都没有，哪来孙子，等我打完敌人，回来再给你养孙子吧。”老板娘说：“我抱不上孙子，你不许走。”这一下，双方僵住了，三个人都急了，怎么办？晚上吃饭时，家中的伙计和坐堂先生也知道了这事儿。伙计和坐堂先生对玉明的英勇大义很是佩服，说到为他娶亲的事儿，坐堂先生看了一眼秀兰说：“这不眼目前就有一个相当的嘛，你们还去哪找去，我看上哪找都不如在家找。”秀兰听了，羞得放下筷子跑出去了。
秀兰的爹应邀来到城里，成了周家的座上宾。坐堂先生做媒，玉明和秀兰成亲，周家大院张起彩棚，悬起红灯，照得一片通红，秀兰也换上了红红的嫁衣……
第二天玉明就要离家，周掌拒为儿子送行，他拿出泡了一个多月的人参酒，这个酒在玉明养病期间，秀兰每天给他喝一小盅用来活血健身，酒喝剩半瓶后，秀兰再用纯粮酒续上。周老板率先端起酒杯，提议在座的亲朋好友，乡亲邻居共同干杯，保佑中国军队打胜仗，保佑玉明安全顺利。剩下的酒他重新放好，说要等玉明凯旋归来再喝。
东北完全沦陷了，伪满洲国建立了，不屈的国人奋起抗日，义勇军和抗联的英勇事迹在民间不断流传着，鼓舞着国人的信心。
十四年过去了，没有玉明的消息。又是四年过去，新中国成立了。饱经风霜的周老板弥留之际，抚着12岁的孙子铁柱，叮嘱他要听奶奶和妈妈的话，要认真读书，守住家业。铁柱已经懂事，一脸严肃地点点头。可周老板还是心事重重的样子，夫人知道他在想玉明，便上前说：“您只管放心，日后玉明如果回来，我带他到你坟前告诉一声。”周老板这才闭上眼睛。
又是四十多年过去，铁柱也已成家，秀兰也当了奶奶，又送走了婆婆。可她对玉明的思念却一如既往，总感觉他还在这个世界的某个角落里活着。
这天早晨，她有些心神不宁，总感觉有什么事儿要发生，又想不出会有什么事儿。不知不觉中，她把珍藏多年的一个木头盒子拿出来，小心翼翼地打开，一股淡淡的酒香飘了出来。秀兰爱惜地抚摸着木盒，把鼻子凑上去轻轻嗅着，五、六十年前的情景又浮现在眼前。
外面传来汽车的声音，继尔一阵喧嚣，好象有什么事儿。秀兰抬眼望去，整个人顿时僵住了，虽然过去了半个多世纪，但映入眼帘的这个人她永远不会看错，这正是她一直思念的，并以为只能来世相见的人。她使劲揉揉眼睛，又拧了一下胳膊，不是梦。玉明的脚有点跛，人也老了许多，毕竟70多岁的人了。旁边是镇委书记、镇长、村支书和村主任，还有几个人她不认识。
村主任指着自己的房子说着什么，玉明使劲向前望着。秀兰如在梦中，她想动，又动不了，就这样呆呆地倚着桌子。
门敲了两下，她没应声，又敲了两下，她迈了一步，有些踉跄。门被推开了，玉明站在那里惊喜地看着她。四目相对，无言。良久，“姐！”玉明叫了一声，“嗯！”秀兰应了一声。玉明伸出双手，抓住了秀兰的双臂。秀兰终于压抑不住，“哇”地一声哭了，玉明也呜咽起来，在场的人也忍不住落泪。
原来，玉明加入李杜的部队后，作战失利，随军撤到苏联境内，后来辗转去了关内，继续寻找抗日队伍。只是不巧遇到的是一支国军，但当时也是抗战的。为了不暴露部队行踪，他没有给家写信，而且也没时间回乡探望，只是牵挂着。日寇投降那年，他本想回来，但随即内战爆发。他不愿打内战，想退役教书或找别的事情做，但已是副团级参谋的他没有选择，只好继续从军。国军战败后，他被迫跟着去了台湾，退役后在台湾新竹一所中学做副校长，现在已经退休了。这次借两岸“三通”之机，特地回乡寻亲。
秀兰擦干泪，看了看他，问：“就你一个人回来的？”玉明闻言，低下头说：“她去年摔了一跤，腿不好，没有一同来。——她给您带了一份礼物。”说着，拿出一盒高山茶叶交给秀兰。秀兰接过后发现上面有一个折好的纸条，打开来，只见写道：“秀兰姊惠鉴：新竹摇摇抚松苍，明月何曾是两乡。人间好语书说尽，唯将此茶祝安康。陈惠宁谨致”。秀兰的手颤抖了，她禁不住哭了起来，说了声“大妹子，有心了，谢谢你。”
她烧了一壶水，捧出一套茶具，把茶叶打开，众人不禁齐声道“好香！”。秀兰给每个人都斟上一杯茶说：“这是来自台湾的祝福，两岸永远是亲人。”众人齐声说：“对，两岸永远是亲人。”
喝完茶，玉明先去给父母上了坟。
中午，镇领导和邻居们一起为玉明接风洗尘。在大家征求玉明喝什么酒时，秀兰说她带了一瓶酒。说着，拿出早上那个木头盒，取出一瓶很有些年份的酒。玉明有些惊讶地指指它问：“这儿？”秀兰点点头说：“是的。”众人疑惑地看着，于是秀兰讲了五十多年前周家送别玉明的情景。当时酒剩了半瓶，她就按公爹的吩咐藏了起来，想等玉明回来喝。这一等就是五六十年，这一放也是五六十年。
酒打开，一股浓郁的香气顿时弥漫全屋，人们还没有喝就有些醉了。泡在酒里的两颗人参似乎也有着生命和灵魂。书记说：“这酒太珍贵了，还是放起来吧，留着以后用。”秀兰说：“还有比今天更大的事儿吗。这酒，也不能全喝了，每人一杯，剩下的我也真的要留着。”
酒倒入杯中是琥珀色，芳香四溢，直沁心脾，咂上一口，满口生香，直达周身，似乎渗入了每一个细胞，令人心旷神怡。众人品罢，连连夸赞。玉明品咂再三说：“虽然和当年的味道不完全一样，却增添了一缕别样的醇香。”说完，热泪盈眶。
饭后回到家，秀兰详细问了陈惠宁的伤情和身体情况，又问了新竹的气候。然后找出一块珍藏的虎骨，又加上一些牛膝、虎杖等，洗净、晒干，装入当初给玉明泡酒的瓶子里，又用新买来的纯粮酒加满，封好交给玉明，让他拿回去给陈惠宁用，说：“喝也好，外搓也好，会有效果的。台湾买不到这么纯正的中药，毕竟不是出产这些东西的地方。”
玉明接过来，又流了泪，嘴唇颤抖着，但没说出什么。
作者简介：刘新宁，男，70年代出生，现居上海。本科学历，当过兵，做过工人、教师、编辑。喜欢文学、哲学、史学，在《法制日报》《学习时报》《章回小说》《杂文月刊》《散文百家》等报刊发表各类文章余篇80余万字。另曾以“雪窗红烛”“东北男人在上海”等笔名在文学网站有各类作品发表。写作中尊崇“纯朴真挚，以手写心”，反对华而不实，单纯为发表而写作。
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