毛发，是皮肤的附属物，它随皮肤的发育而成长。从人的青春发育期开始，毛发渐渐活跃起来，那些深埋在皮肤里的毛囊，接收多种激素的催促，使毛发越来越黑，越来越密。
现代生理学家研究证明，头发每天能长0.35毫米，一个月能长出1厘米。要想使自己的头发长得乌黑发亮，应当做好日常的护理。
因为烈日中的紫外线对毛发有很大损害，所以在烈日下要戴草帽或者裹上白毛巾，此外，头发长期受汗液的渍沤和尘垢的淤积，会影响头皮的血液供应，使毛皮容易脱落，所以，应当经常洗头。
皮肤内的皮脂腺所产生的皮脂中含有脂酸的化合物，它能抑制细菌生长，又能滋润毛发。
如果用碱性很强的肥皂洗头，会把这种脂酸洗掉，结果将使头皮干燥，毛发容易干黄、折断；又因失去对细菌的抑制，皮肤病也容易发生，使头发脱落。
如果头发显得干枯，可在头发上搽些头油和发蜡，能防止头发中的水分过快蒸发。头发屑较多的人，每天梳头后再用篦子刮一刮。
梳头时，不要用高温电吹风，因为温度超过80℃时，头发中的蛋白质遭到破坏，失去弹性和光泽。
夏天，汗液和皮脂腺油脂分泌增多，可以隔3~4天洗一次头；冬天，可每星期洗一次头。洗头发时，要先疏通头发，水温以38℃左右最适宜。
经常用梳子梳理头发，每天2~3次，每次3~5分钟，从前往后梳，给头皮一些刺激，增进血液流通，有益头发的生长。但梳齿不能太密，防止拉掉头发。
也可每天早起和睡前用双手按摩头皮，效果相同。睡觉前，应去掉发夹，长发应放松。睡帽或头巾都不要过紧，过紧会破坏发型。梳头时，不要把头发扎得太紧，以免发根受到压迫而引起脱发。
每根头发都有一个毛囊，靠它供应头发的营养，毛囊周围聚集着毛母角化细胞和毛母色素细胞，前者分泌一种叫角朊的硬蛋白质，使头发茂盛。后者分泌黑色素，合成色素颗粒，使头发乌黑。
缺乏营养，头发就会枯焦、稀疏、早白或脱落。因此，要使头发长得正常，科学地摄取营养是十分必要的。
据研究，有些人头发中蛋氨酸、脱氨酸大量减少，而磺丙氨酸明显上升，会使毛发质地变脆，故易分裂。
防治办法：将黑芝麻炒熟研成细末，加糖适量，每日早晚各服一次，每次20克，同时每天吃鸡蛋一只，大核桃肉4只。
有些人头发变黄、干燥、无光泽，主要是血液中有酸毒素，是因体力和精力过度疲劳及食糖和脂肪摄入过多，导致体内代谢过程中产生乳酸、丙酮酸、碳酸等酸性物质而引起。此时应注意多吃含碘、钙、蛋白质的食物，保持体内酸碱平衡，以防止毛发变黄。
早白者可以常吃铜、铁元素含量丰富的柿子、动物肝脏、菠菜、土豆等食物。黄豆、葵花子、黑芝麻含有丰富的泛酸；泛酸可加速黑色颗粒的合成，是乌发的重要因素。
欲乌发，还可用何首乌31克、熟地15克，水煎后当茶喝；用微火炒熟面粉0.5公斤、黑芝麻克，将芝麻研成细沫，和熟面拌在一起，每日早晚用开水冲调当粥喝。
将黑豆用微火炒熟，每日食数次，或者将黑豆洗净，经九蒸九晒后食用，每次服10克左右(嚼碎用淡盐水送下)，日服两次；将鸡油脂洗净(最好用乌鸡油)，入锅加盖，急火蒸为液体，滤去渣即为鸡油，每次饭时，可将鸡油滴数滴于菜上，或拌凉菜等食用。
早秃者可常吃黄豆、玉米、黑豆等食物。方法：取黑豆0.5公斤、水1公斤，文火熬煮，以豆粒饱胀为度，取出晾干后撒细盐适量，贮于瓶内，每次吃6克(或稍多)，一日2次。
另外，头发的光亮秀美要归功于甲状腺素的作用。矿物质中的碘具有促进甲状腺分泌的功能，经常食用海带、紫菜等含碘的食物，可使头发滋润发亮，这些食物中含有大量的毛发营养所必需的钙和铁，食之可使头发显得更加秀美。