我们的传统中草药，有一个比较独特的使用方法：炮制。中草药的炮制，看上去似乎和药本身关系不大，其实，却又关系着中药的实际效果。因此，历代医家对于中草药的炮制，都是非常重视的。
那么，什么是中草药的“炮制”呢？
所谓炮制，顾名思义，用我们现代人的说法，其实就相当于“加工”。也就是说，不同的中草药，根据其性味特点，有必要进行一定的特殊处理，或者能去掉其“不良性”，或者能提高其“药用”。
因此，中草药的炮制种类也是非常多的。尤其对于某些“虎狼之药”，更是需要遵守一定的炮制规范，才能避免不必要的问题，从而真正达到使用它的目的。
总的来说，中草药进行炮制的目的，无非就是如下几点：
1、提纯：最简单的炮制方法，无非就是洗净晒干。这类方法，其实也就是一种“提纯”。除去伪杂、泥沙、霉变和非药用部分等“杂质”，保留中草药的精华部分。这样经过炮制的中草药，才能用量准确，更利于服用。比如远志需要去心；海藻、肉苁蓉需要浸泡洗漂祛除腥味。
2、去毒：这种炮制方法，也就是以消除或降低药物的毒性、烈性或副作用为目的。比如大蓟、甘遂、乌头、半夏、天南星这些中草药，都需要经过这类炮制，才能更安全地运用。
3、改变：有很大一部分炮制，其目的是为了改变药物的原本性能，使之更能适合病情需要。比如地黄生用凉血，制成熟地黄则能补血；蒲黄生用能行血破瘀，炒炭后则可止血等等。
4、增效：中草药的炮制，有一部分是需要加入一定的“辅料”的。这些辅料的加入，能够与被炮制的中草药发挥协同或者助溶的作用，以增加药物疗效。如醋炒柴胡、延胡索，可増加疏肝、镇痛的作用；蛤粉烫阿胶，能增强润肺平喘、止咳化痰的效果。
5、便于熬煎：有很多中草药、尤其矿物类、贝壳类中药，质地坚硬，如果直接使用的话，很难煎熬出有效成分。比如牡蛎、龙骨之类，需要经过“煅、炒、溶、淬、轧、捣”等方法处理，方可使有效成分易于溶出。
6、矫臭矫味：有些中草药有比较难闻的气味，容易让人恶心难忍。唯有经过漂洗后，再用“酒、蜜，醋、土、麩”炒制后，才能消除其难闻、难服的气味。比如龟板、鳖甲等，既可使之酥脆，又可除腥去臭；制阿魏可除腥臭气。
那么，有哪些炮制的方法呢？总的来说，大致可以分为如下五种：
1、修制法：指选取药材的药用部分，除去非药用的异物和杂质，或进行切制的方法。包括“挑、筛，簸、刮、锯、碾、劈、切、镑”等九种方法。如人参去芦、麻黄去根、山茱萸去核、肉桂去粗皮、松节劈片、石膏碎粉、知母切片等。
2、水制法：本法系采用清水(或加辅料)，除去药材附着的不洁物，或使药材软化便于切制，或减低药材的毒性，成制取药材细粉。方法可分为“洗，泡、浸、润、漂、飞”等六法。如水飞滑石就是最常用的一种。
3、火制法：火制法指对药材加热处理的炮制方法，按照加热的温度、时间和性质，又可以分“炒、烫、煅、煨、燎、炮、炙”等七种方法。
4、水火共制法：这种方法是指既有“水”也有“火”的炮制方式，大概来说，就是yoga火加热水，间接或者顺序对中草药进行加工。属于一种综合性的加工方法，大致可分为“蒸、煮、淬、燀、炖”等五法。
5、其它制法：上述四种之外的炮制方法，有的可能也包括上述四种在内，但因为具有比较特殊的方式，所以将其归纳为其它。比如：法制（半夏）、霜制（西瓜霜）、拌制（朱砂拌麦冬）、提净（玄明粉）、复制（九制首乌）。
总之，中草药炮制，是中医系统里重要的组成部分。希望本文能帮助大家对此有一定的了解，从而在具体运用中更能得心应手。