铁皮石斛属气生兰科石斛属植物，对生长条件要求十分苛刻，生长于参天大树树干之上，或生长于悬崖峭壁之阴处。生长成熟期为8--10年。铁皮石斛因其特殊的生存环境和卓著的滋补功效而名列“中华九大仙草”之首。
“九大仙草”名出唐开元年间的道家经典《道藏》。道家经典《道藏》将铁皮石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯丛、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草等列为中华九大“仙草”。铁皮石斛生长于云、贵、川、缅等地人迹罕至的悬崖峭壁上、阴面崖缝间，根不入土，常年饱云雾雨露滋润，受天地之灵气，吸日月之精华，生物习性神秘莫测。
铁皮石斛是我国传统的中药材，许多中医中药著作中对铁皮石斛的药用价值均给予肯定，其中《神农本草》载铁皮石斛“主伤中、除痹、下气、补五脏虚劳、赢瘦、强阴、久服厚肠胃”。《本草纲目》称铁皮石斛有“强阴益精、厚肠胃、补内绝不足、轻身延年”之功效。石斛及铁皮石斛的药用成分有：石斛碱、石斛酮碱、石斛胺、金钗碱、4—羟基金钗碱6—羟基金钗碱、石斛高碱、豆甾醇类、3—羟荃—2—氧—石斛碱、多糖、石斛宁定、石斛等。
天山雪莲，又名“雪荷花”，当地维吾尔语称其为“塔格依力斯”。属菊科凤毛菊属多年生草本植物。它是新疆特有的珍奇名贵中草药；生长于天山山脉海拔米左右的悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中；那里气候奇寒、终年积雪不化，一般植物根本无法生存，而雪莲却能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长。这种独有的生存习性和独特的生长环境使其天然而稀有，并造就了它独特的药理作用和神奇的药用价值。
雪莲花从种子萌发到抽苔开花生长期需6-8年；最后一年七月到八月开花，其花形越大，品质越佳。雪莲根、茎、叶富含生物碱、黄酮类、挥发油、内脂、留体类、多糖及还原性物质，其花蕾更富含微量元素和氨基酸等，具有活血通络、散寒除湿、滋阴壮阳等功效，可治一切寒症。关于其药理，古代文献中多有记载：晋《穆天子传》云，天子向王母求长生不老药，王母取天山雪莲赠之；《柑园小识》云其除冷痰。
《本草纲目》、《楚辞》、《史记》、《山海经》以及《维吾尔药志》、《新疆中药手册》中均有对雪莲功用的记载：天山有雪莲，生崇山之中，功能除寒壮阳、强筋舒络，治腰膝酸软，为延年益寿之极品。古往今来，天山雪莲一直是人们梦寝以求的滋补佳品。在新疆民间，雪莲更是家喻户晓，习用已久。维吾尔族用其全草治疗风湿性关节炎，小腹冷痛，妇女月经不调，赤白带等症。蒙古族用其地上部分治疗结核气喘，风湿性腰痛。
人参，来源为五加科植物人参。掌状复叶轮生茎端，一年生为l片三出复叶。二年生有1片五出复叶，以后每年递增1片。4～6年生有3～5片五出复叶。
现状：濒危种。人参为第三纪孑遗植物，也是珍贵的中药材，以“东北三宝”之首驰名中外，在我国药用历史悠久。长期以来，由于过度采挖，资源枯竭，人参赖以生存的森林生态环境遭到严重破坏，因此古代的山西上党参早已绝灭，目前东北参也处于濒临绝灭的边缘。
产地：野生人参主要产于我国吉林的长白山等地区。野生人参采挖时间一般在7月下旬至9月间，因为这时果实成熟呈红色，比较容易被人发现。野山人参多数用生晒的方法，把人参洗刷洁净后，先用硫磺熏，再在阳光下曝晒，反复四五次，最后以炭火缓缓烘干。功效：滋补效果很好。
人参是五加科植物人参的干燥根。在我国，食用人参已有很长的历史，早在《神农本草经》里就将它列为上品。唐朝时人们就开始从朝鲜购入野生人参。广州市药材公司质管部副主任陈学鹏中药师向记者介绍说，中药材行业在经营中是按人参的品质情况及产地和生长环境不同，把人参分为野山人参、园参和高丽参3个品种。各种参里面按照加工方法还可以细分为生晒参、红参和糖参等。现在最好的人参为正官庄人参。
何首乌补益肝肾、益精血、壮筋骨。其性微温，味苦、甘、涩。著名的抗衰老方剂“首乌延寿丸”、“七宝美髯丸”就是以首乌为主药制成。用首乌可改善老年人的衰老征象，如白发、齿落、老年斑等，能促进人体免疫力的提高，抑制能让人衰老的“脂褐素”在身体器官内的沉积。
何首乌还能扩张心脏的冠状动脉血管，降血脂，促进红细胞的生成，所以对冠心病、高血脂症、老年贫血、大脑衰退、早老征象等，都有预防效果。首乌的单用量为每天10～15克。
中药何首乌有生首乌与制首乌之分，直接切片入药为生首乌，用黑豆煮汁拌蒸后晒干入药为制首乌。二者的功用有所不同：生首乌功能解毒、消痈、润肠通便，常用于治疗瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘；制首乌功能补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨，用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚等。