具唐代开元年间的《道藏》记载：中华九大仙草是“石斛、天山雪莲、三两重人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、深山野灵芝、海底珍珠、冬虫夏草、苁蓉”。而铁皮石斛为九大仙草之首。
采摘下来的铁皮石斛铁皮石斛是兰科草本植物。
茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米。
常在中部以上互生3-5枚叶；叶二列，纸质，长圆状披针形，长3-4（-7）厘米，宽9-11（-15）毫米。
先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色。
叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。
人工栽培的铁皮石斛年国务院发布的《野生药材资源保护管理条例》将铁皮石斛列为三级保护品种；。
年在《中国植物红皮书》中被收载为濒危植物。
如今我们见到的铁皮石斛多为人工栽培和仿野生生长环境栽培的。
仿野生环境栽培铁皮石斛铁皮石斛有什么作用呢？
生津作用：铁皮石斛石斛具有生津作用，主要表现为促进腺体分泌和脏器运动。
降血糖作用：铁皮石斛对可降低链脲霉素诱发糖尿血糖值。
增强机体免疫力。
铁皮石斛颗粒（TPSH）可促进荷瘤动物巨噬细胞的吞噬功能，增强T淋巴细胞的增殖和分化及NK细胞的活性，并能明显提高荷瘤动物的血清溶血素值。
提示TPSH无论是对非特异性免疫功能，或是特异性细胞免疫以及体液免疫功能，均有一定的提高作用。
中医药中对铁皮石斛的记载，其味甘，性微寒。
能生津养胃；滋阴清热；润肺益肾；明目强腰。
悬崖边的铁皮石斛前些年铁皮石斛因为它的功效被人们无限放大，加上它的生长环境苛刻，越来越少，不宜人工培育，被有些人故意炒高价格，夸大疗效，野生石斛几乎灭绝。
后经过有关方面专家教授和养殖户多方培育研究，终于攻克其难以人工栽培的弊端。
盆栽的铁皮石斛据研究发现，野生铁皮石斛和人工栽培的铁皮石斛疗效并没有发生任何变化，也就是说人工栽培的和野生的功效一样。
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